1898年，京师大学堂创办伊始，即在正科和速成科的仕学馆、进士馆和译学馆开设多门法律学课程。

1904年，京师大学堂预科法律学门招生开课，北京大学法学专业教育于斯时肇端

1909年，京师大学堂法政科大学在马神庙举行开学典礼，林棨出任监督，北京大学开始正式培养法科大学生。法学教育在北大、乃至全国的地位越来越重要，教学内容由零星法律知识的传播发展到系统讲授。

1917年，北洋大学法科并入北京大学法科，法科规模扩大。北京大学法科教授会和法科研究所成立，有力提升了北大法科的管理水平，促进了法学研究的发展。

1919年，北京大学法科法律学门正式更名为北京大学法律学系。其时，名家治学，教授治校，育人报国，盛象空前。

1930年，北京大学法学院成立。下设政治、经济、法律三系，大量顶尖学者加盟。

1938年，北京大学法学院法律系并入西南联合大学法商学院，法商学院设法律、政治、社会、商学等系。因清华大学法律学系于1934年停办，南开大学一直未设法律系，故西南联大法学教育几可谓北大法学教育之继续。

1946年，北京大学复校，重设法学院，下辖政治、经济、法律三系。

1949年5月，钱端升教